Kuinka sydän pysäytetään

Syyskuussa 1917 kenraaliluutnantti Carl Gustav Mannerheim siirretään reserviin Venäjän sotavoimista, koska hän ei sopeudu nykyisiin oloihin. Hänen asetoverinsa ratsuväeneversti Valdemar Viktor Stendahl valitsee toisen tien ja jää Neuvosto-Venäjälle sotilasasiantuntijaksi hyläten Helsingissä asuvan perheensä, vaimonsa ja neljä lasta. Suomen sisällissodan jälkiselvittelyistä alkaa perheen vanhimman pojan Juhon pitkä matka kohti hyvitystä. Hän haluaa pitää huolta perheestä ja korjata kaiken sen, minkä isä on rikkonut. Juhon loputon usko yksilön voimaan joutuu koetukselle, kun sodan uhka alkaa vahvistua Euroopassa. Mannerheimin palveluksessa Juho koettaa estää oveluudella sen, minkä muut haluavat saavuttaa voimalla. Diplomatian ja vakoilun keskellä tasapainotteleva Juho yrittää elää myös tavallista elämää, rakastaa ja tulla rakastetuksi. Kun Talvisota syttyy, joutuu Juho taistelemaan ihanteidensa edestä henkensä kaupalla, kirjaimellisesti.