Viimeinen valamies

Mississipissä ilmestynyt viikkolehti The Ford County Times meni konkurssiin vuonna 1970. Monet hämmästyivät ja paheksuivat, kun lehden uudeksi omistajaksi tuli 23-vuotias opintonsa keskeyttänyt Willie Traynor. Lehden tulevaisuus näytti surkealta, kunnes tapahtui kuohuttava henkirikos: pahamaineisen suvun jäsen Danny Padgitt raiskasi ja surmasi nuoren äidin. Willie Traynor raportoi tapauksen lehdessään kaikkia kammottavia yksityiskohtia myöten, ja siitä lähtien lehti alkoikin menestyä hienosti.Tappaja Danny Padgitt joutui vastaamaan teostaan Clantonin kaupungin täpötäydessä oikeussalissa. Oikeudenkäynti sai yllättävän ja dramaattisen käänteen, kun Danny uhkasi kostaa valamiehille, mikäli hänet tuomittaisiin. Tästä huolimatta valamiehet totesivat hänet syylliseksi, ja hän sai elinkautisen vankeustuomion.Mutta 70-luvun Mississipissä elinkautinen ei välttämättä merkinnyt kirjaimellisesti, että rikollinen jäisi loppuiäkseen telkien taakse. Niinpä Danny Padgitt onnistui anomaan itselleen armahduksen yhdeksän vuotta myöhemmin. Hän palasi kotiseudulleen valmiina kostamaan tuomitsijoilleen, ja tilinteko alkoi.\n