Ajan rannalla

Valkoinen mies kohtaa Afrikan. Omakohtainen romaani alistetun mantereen selviytymiskamppailusta vaati kirjailijalta 25 vuoden kypsyttelyn Vanha mies istuu nuotion ääressä jossain kaukana Afrikassa, kohentelee tulta ja tarinoi jumalista, ihmisistä, vapaudesta. Tarinoista syntyy kuva tavallisten afrikkalaisten selviytymistaistelusta ja runollinen puheenvuoro köyhän maanosan puolesta. Meren ja maan, unen ja toden näkymättömällä rajalla taidokas tarina kääntyy kohti kaikkien ihmisten yhteistä alkuperää. Ajan rannalla kuvaa osittain Mankellin omia kokemuksia. Eurooppalainen mies kohtaa Afrikan, jonka valkoiset alistivat, vaikka eivät koskaan oppineet voittamaan pelkoaan. Kolonialismista ja lähetyssaarnaajista huolimatta afrikkalaiset ovat säilyttäneet vahvasti omanlaisensa ajattelun ja elämisen tavan.