Historiallisen ajattelun historia

Historiallisella ajattelulla on eurooppalaisessa kulttuurissa aina ollut tärkeä asema. Tämä näkyy esimerkiksi siinä, että historiankirjoitus on antiikin päivistä alkaen mielletty omaksi kirjallisuuden lajikseen. Historialla on lisäksi ollut oma sijansa muussakin kirjallisuudessa, mainittakoon vain historialliset romaanit. Aikakausien saatossa menneitä tapahtumia ja ilmiöitä on tulkittu hyvin eri tavoin eli historia on näyttäytynyt kunkin ajan omassa kuvastimessa. Aikansa kuvastimessa luo kokonaiskuvaa siitä, miten menneeseen on Euroopassa eri aikoina suhtauduttu. Tätä kysymystä lähestytään edustavien esimerkkien valossa mutta myös pyrkien luomaan kokonaiskuvaa historiallisen ajattelun luonteesta eri aikakausina. Lisäksi on pohdittu kysymystä, mitkä seikat ovat vaikuttaneet ihmisten historiakuvan muotoutumiseen. Antero Heikkinen on professori emeritus. Hän on jo aiemmin julkaissut historiallisesta ajattelusta Euroopassa kirjan Vallan tulkit ja käsitellyt aihepiiriä monessa muussakin teoksessaan.